Profilaxis o "vacuna" para Malaria en la Amazonía Peruana - Para viajeros

Los viajeros siempre preguntan por vacuna contra la malaria cuando van ha viajar por la selva del Perú, sin embargo, no existe vacuna sino profilaxis; es decir prevenir el contagio de malaria tomando unas pastillas antes, durante y después de su viaje.

Existen varias opciones de medicamentos, y la elección de cuál tomar depende de la evaluación que hago su médico en base a su consulta pre-viaje (lo ideal). Sin embargo, se pueden dar algunas recomendaciones:

• Ninguno puede garantizar al 100% que puedas contraer malaria durante tu viaje y manifestarse después.
• Todos tienen en mayor o menor medida efectos adversos que pueden afectarlo a Ud.
• Todos tienen un periodo para tomarlo antes, durante y después de ingresar a la zona de riesgo.

Estas son las recomendadas:

Doxiciclina: sus efectos secundarios pueden ocasionar reacciones cutáneas al contacto con el sol o el riesgo de contraer hongos vaginales en las mujeres, gastritis o esofagitis, debe tomarse en estómago lleno y permanecer de pie por 30 minutos. Dosis: 100 mg diario (iniciar 1 día antes hasta 4 semanas después de la exposición)

Muchos viajeros la abandonan por sus efectos adversos gastrointestinales, sobre todo si el viaje es largo. Tiene la ventaja adicional de proteger contra leptospirosis (bacteria que esta en la orina de los animales).

Es barato y fácil de conseguir aún sin receta médica.

Mefloquina (LARIAM): de uso muy extendido. Sus efectos secundarios van desde visiones, hasta reacciones neurológicas más serias. No deben tomar esta medicación aquellas personas con problemas de tipo neurológico o Psiquiátrico. Dosis: 250 mg (1 tableta) una vez por semana (iniciar 2 semanas antes hasta 4 semanas después de la exposición).

Atovacuona/Proguanilo (Malarone): altamente efectivo, de fácil tolerancia y con reducidos efectos secundarios. Es cara y no esta disponible en Perú, solo en centros muy especializados. Dosis: 250mg/100mg (una tableta) una vez al día (iniciar 1 día antes hasta 7 días después de la exposición). La mayoría de viajeros que proceden de Europa y USA traen este medicamento como profilaxis.

Mira esta tabla de esquemas de profilaxis (en Inglés)

Estas son recomendaciones generales que en ningún caso sustituyen la evaluación individual de un especialista o de su médico de viajeros.

¿Qué especialista elegir si tengo una ITS o Venérea?

Es un tema recurrente de confusión y pregunta de los pacientes que tienen o creen tener una Infección de transmisión sexual (ITS) ó enfermedad Venérea, la pregunta es: ¿qué médico debe atenderme o a quién debo buscar?:

Entonces el paciente orientado por su limitado sentido común en temas de salud piensa así:

• ¿Si el problema esta en los genitales o en el pene debe ser el Urólogo?
• ¿Si esta en la piel de los genitales debe ser el dermatólogo?
• ¿Si es del genital femenino debe ser con el ginecólogo?
• ¿Si es una infección debe ser un Infectólogo (los menos)?

Es en base a estas suposiciones donde el paciente comete su segundo error (el primero suele ser auto medicarse en base a recomendaciones de amigos), veamos porqué:

Urólogo: Es sobre todo un cirujano de las vías urinarias y el riñón, el pene, la próstata y la uretra, es decir es un especialista en operar y hacer procedimientos especiales en esas zonas. No es su fuerte manejar las ITS, pero como siempre les llegan las balanitis, algunos ya son expertos en esos temas.

Dermatólogo: Es un especialista en enfermedades de la piel y sus anexos (cabello, uñas) lo cual incluye infecciones de la piel; pero, pocas ITS se puede decir que son infecciones de la piel como las verrugas, la mayoría de ITS o venéreas van más allá de la piel como la gonorrea, clamidia, VIH, sífilis. Por lo que, aunque puede tratar muchas afecciones como verrugas, herpes y balanitis tampoco es su fuerte el complejo de las ITS.

Ginecólogo: Cómo es un especialista que sólo atiende mujeres, es el primer consultado cuando hay problemas en los genitales femeninos como flujos vaginales, ulceras, herpes. Son los más indicados para tratar los casos no complicados de ITS en la mujer. Los casos difíciles y/o complicados recurrentes lo suelen derivar.

Infectólogo: Es un especialista en enfermedades infecciosas, lo cual incluye las ITS o Venéreas, es el que mayor posibilidades tiene de resolver el problema ya sea se trate de hongos, virus, bacterias y en algunos casos parásitos. Conoce a profundidad los gérmenes que causan ITS y las implicancias en la pareja, el embarazo, el la vida sexual. Es el más indicado para ver los casos complicados que no puede resolver el ginecólogo.

En conclusión cualquiera de los 3 especialistas (urólogo, dermatólogo y ginecólogo) podría tratar una ITS si tiene suerte de encontrase con un caso no complicado, sin embargo, el médico Infectólogo es el que mejores posibilidades tiene de resolver su problema sin hacerle perder tiempo y dinero.

Finalmente recordar que la mejor ruta a seguir es buscar una evaluación inicial por médico general o de atención primaria para decidir si se trata o no de una ITS, ya que existe mucha confusión con respecto a ello, un ejemplo son las balanitis (inflamación del glande o cabeza del pene) que en su mayoría no tienen que ver con ITS.